「レスリング・パリ五輪女子６８キロ級代表決定プレーオフ」（２７日、味の素ナショナルトレーニングセンター）

　女子６階級で唯一、パリ五輪代表が決まっていなかった６８キロ級のプレーオフが行われた。世界選手権６５キロ級女王の尾崎野乃香（２０）＝慶大＝が、同５位の石井亜海（育英大）に５－４で競り勝った。１点を追う状況で、残り９秒８９から２点を奪って大逆転し、“現役慶応レスラー”が初の夢切符をつかんだ。

　“伝家の宝刀”がさく裂した。残り時間９秒８９で３－４と崖っぷちの場面。尾崎は小学生の時から武器にしてきた片足タックルを繰り出し、素早く背後に回った。テイクダウンを奪い大逆転。自身初の五輪切符を獲得し、母の利佳さんら応援団から拍手が送られると、涙があふれた。

　「応援されて愛されて…。ここまでくることができたのは自分の力じゃない。幸せ」

　元々は６２キロ級。２２年の国内代表争いで敗れ、一時はパリ五輪への道が消滅した。ただ、２３年世界選手権で石井が６８キロ級の五輪代表決定を逃したため、階級を上げて再挑戦。同年１２月の全日本選手権を制し、プレーオフに望みをつないだ。

　慶大の環境情報学部に通い、イスラム文化を専攻する２０歳。文武両道を目指し、２６日の夜もリポートに取り組んだ。

　現在は体重が６６・５キロしかなく、今後は海外勢と渡り合うために６８キロまで増量していく予定だ。「日本代表として全ての気持ちを背負って出たい。金メダルを取れるように」。“現役慶応レスラー”がパリで頂点を狙う。

　◆尾崎野乃香（おざき・ののか）２００３年３月２３日、東京都足立区出身。水泳、ダンスなどさまざまな競技を経験し、７歳からレスリングを始めた。高校進学と同時に１８年からＪＯＣエリートアカデミーに入校し、卒業後は慶大に進学。世界選手権では２１年大会に現役慶大生として６４年ぶりに出場。６２キロ級で銅メダルを獲得した。２３年大会は６５キロ級で優勝。名前の由来は「春の息吹のように優しい影響力を与える人になってほしい」という願いから。１６４センチ。