「大阪国際女子マラソン」（２８日、ヤンマースタジアム長居発着）

　今夏のパリ五輪の出場権をかけたマラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）ファイナルチャレンジとして行われ、２１年東京五輪代表の前田穂南（２７）＝天満屋＝が２時間１８分５９秒で、０５年のベルリンマラソンで野口みずきがマークした２時間１９分１２秒の日本記録を塗り替えた。設定記録の２時間２１分４１秒も突破して日本人トップの２位でゴールし、パリ五輪代表３枠目の１番手となった。

　前田は初の五輪出場を目指す松田瑞生（２８）＝ダイハツ、佐藤早也伽（２９）＝積水化学＝とともに先頭集団でしのぎを削っていたが、２１キロ過ぎで前に出ると、後続との差を広げた。その直後、松田が先頭集団から遅れていった。

　３２キロ過ぎではピンクのジャンパーを着た男性が沿道で声をかけながら疾走。その状況が１０秒以上続き、フジテレビの実況は「歩道では前田選手のお父さんが横で並走してます！小学校時代からともに走り続けてきた親子」と伝えると、ネットも反応した。「お父さん並走からのお母さん声かけ　泣ける」、「お父さんも速い」、「感動やな」、「前田親子並走してる」などの声があがった。

　父・哲宏さん（５０）の激走の後、母・麻理さん（５０）が沿道から大声でエールを送る姿もあった。レース後、哲宏さんは３２キロの並走について「じっとしてられなかった。最後は見られなかった」と、思わず体が動いたと明かした。

　３０キロを過ぎ、苦しい局面を迎えたところでの熱いエール。前田は「並走はちょっと見えました。応援は聞こえなかったですが、頑張ろうと思いました」と後押しに感謝した。

　パリ五輪代表選考では、昨秋のＭＧＣ１位の鈴木優花（第一生命）と２位の一山麻緒（資生堂）が出場権を獲得。残り１枠を争ったレースで快挙を成し遂げた前田は、パリ五輪代表３枠目に大きく近づいた。今後、名古屋ウィメンズで前田の記録を抜く選手が出なければ代表権を獲得する。