「大阪国際女子マラソン」（２８日、ヤンマースタジアム長居発着）

　今夏のパリ五輪の出場権をかけたマラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）ファイナルチャレンジとして行われ、２１年東京五輪代表の前田穂南（２７）＝天満屋＝が２時間１８分５９秒で、０５年のベルリンマラソンで野口みずきがマークした２時間１９分１２秒の日本記録を塗り替えた。設定記録の２時間２１分４１秒も突破して日本人トップの２位でゴールし、パリ五輪代表３枠目の１番手となった。

　レース後のインタビューでは「今回日本新記録更新を狙っていたのですごくうれしい。後半は風が強く吹き、雨も降って、最後どうなるかわからなかった。沿道の応援が力になって、最後まで出し切ることができた」と振り返った。

　今大会へは阪神・岡田監督の流行フレーズにちなんで、「目標は“アレ”です」と意気込んでいた。レース後にアレが何を意味していたのかと聞かれると「日本新記録更新です」と打ち明けた。その言葉通り、ペースメーカーは日本歴代２位の記録を持つ新谷仁美（積水化学）が務め、５キロ地点では２時間２１分４１秒の設定記録を上回るハイペースでレースが進んでいた。前田は２１キロで先頭集団を抜け出すと、リードを広げていった。

　３２キロ付近では父が沿道で並走し、母が声かけで応援する姿も。優勝したエデサ（エチオピア）に抜かれペースが落ちかけたが、踏ん張った。

　パリ五輪代表選考では、昨秋のＭＧＣ１位の鈴木優花（第一生命）と２位の一山麻緒（資生堂）が出場権を獲得。３枠目は資格を持つ選手の中でファイナルチャレンジ（大阪国際女子、名古屋ウィメンズ）で設定記録の２時間２１分４１秒の突破者がいれば、その最上位者に決まり、突破者がいなければＭＧＣ３位の細田あい（エディオン）になることになっていた。

　現時点で３枠目の１番手に浮上した前田は「まだどうなるかわからないが、今の力をしっかり出し切ることができたので、今はすごくうれしい。パリでしっかり世界と勝負して走っていきたい」と決意表明した。