五輪や世界選手権などの国際大会、日本選手権などの国内大会でスポーツの振興と技術、記録の向上に尽くし、功績のあった選手、団体、指導者に贈られるデイリースポーツ制定「２０２３年度ホワイトベア・スポーツ賞」の表彰式が８日、東京・内幸町の日本プレスセンタービルで行われた。卓球女子団体の五輪３大会連続メダリストで、昨年５月に現役を引退した石川佳純さん（３０）＝全農＝と、昨年１１月の男子ゴルフツアー「ダンロップ・フェニックス」で、史上７人目のアマチュア優勝を成し遂げた杉浦悠太（２２）＝日大＝が受賞し、喜びを語った。

　石川さんは「とても光栄に思います。７歳で卓球を始めて２３年間の選手生活、たくさんの方に応援していただいて、充実した選手生活を過ごすことができました」と笑顔であいさつ。自身のインスタグラムでも「これからもスポーツの魅力を伝えていけるよう、精進します」とつづった。

　杉浦は「歴代受賞者を見ても、オリンピックでメダルを取っている方だったり、世界で活躍されている方がもらっている。僕もその中の１人になることができたのはうれしい」と歓喜した。

　２人には表彰盾、奨励金、シロクマのぬいぐるみが手渡された。

　◆ホワイトベア・スポーツ賞　第１回は１９６１年度でニチボー貝塚バレーボール部、関学高タッチフットボール部が受賞した。１９７７年には柔道の山下泰裕さんや水泳の古橋広之進さん、１９９２年には水泳の岩崎恭子さん、２０００年には陸上の高橋尚子さん、２００２年には水泳の北島康介さん、２０１０年には体操の内村航平さんら、スポーツ界に多大な功績を残した選手が受賞してきた。陸・水の王者とされる白熊にあやかってホワイトベアと名付けられた。