「名古屋ウィメンズマラソン」（１０日、バンテリンドーム発着）

　パリ五輪代表最終選考会となる、マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）ファイナルチャレンジを兼ねて行われ、東京五輪１万メートル代表の安藤友香（２９）＝ワコール＝が、自己ベストとなる日本歴代８位の２時間２１分１８秒で初優勝した。代表入りの条件だった、１月の大阪国際で前田が作った２時間１８分５９秒の日本記録には届かなかった。東京五輪マラソン代表の鈴木亜由子（日本郵政グループ）は３位、加世田梨花（ダイハツ）は４位だった。

　残り１枚のパリ切符は逃したが、７年前に初マラソンでマークした自己ベストを同じ土地で更新し、笑顔と涙があふれた。安藤は「日本記録を突破できなかった悔しさもあるが、お世話になった人たちに優勝で恩返しできた。初めて走った時の記録を同じ名古屋で塗り替えられたのは、自分の中で一歩進めた」と明るい声で喜びを語った。

　向かい風に阻まれるレースを、両腕を下に伸ばす“忍者走り”で粘り強く制した。２６キロ付近で加世田とともに先頭集団から後退。２人で並走する形で進んだが、五輪の条件である前田のペースは遠のいた。終盤に先頭のチュンバ（バーレーン）に並ぶと、４１キロ付近でスパート。「向かい風もあり苦しい中だったが、加世田選手がいてくれたから一緒に頑張ろうと思った」と、代表枠をかけて競り合った加世田にも感謝した。

　マラソン初優勝で、過去の自分から脱皮できた。７年前の自己ベストは現在も女子の初マラソン日本人最高記録だが「しがらみになり苦しんだ時もあった」と、それ以降更新できず苦悩も。しかし、日本歴代８位の記録をマークしたこの日、目標は明確になった。「前田選手の記録は素晴らしいし簡単なものではない。だからといって諦めたくない。一つの目標値として挑戦していきたい」と、日本記録更新に挑み続ける決意を新たにした。

　◆安藤友香（あんどう・ゆか）１９９４年３月１６日、岐阜県海津市出身。愛知・豊川高では１、３年で全国高校駅伝の優勝に貢献。スズキ浜松ＡＣ所属の１７年名古屋で、日本女子の初マラソン最高となる２時間２１分３６秒を記録した。１９年にワコールへ移籍。東京五輪は１万メートルで２２位。昨年のＭＧＣは２時間２７分４７秒で９位。１６０センチ。