「競泳・パリ五輪代表選考会」（１７日、東京アクアティクスセンター）

　女子１００メートルバタフライ予選が行われ、２１年東京五輪代表の池江璃花子（横浜ゴム）が５７秒５４の２位で通過した。１８日に行われる決勝で派遣記録（５７秒３４）を突破し、２位以上に入れば３大会連続となるパリ五輪代表に決まる。

　体が動きにくい午前中のレース。スタートから力強い泳ぎを見せ、白血病から復帰後ベスト（５７秒６８）を更新した。昨年１０月から拠点とするオーストラリアでの練習の成果を発揮。７・５割ほどの力で、感覚以上の好タイムが出たという。「やっと戻って来た証拠の１歩」とうなずき、「選考会独特の雰囲気で緊張はしているけど、楽しめている自分もいる」と精神的な頼もしさも見せた。

　この日は準決勝までを行い、決勝は１８日に行われる。４年前のこの日は、復帰後初めてプールに入った池江にとって思い入れの強い日だ。「自分に『パリ五輪を決めたよ』と、過去に戻って言いたいくらいきつい４年間だった。勝って、派遣を切って、明日の夜を笑顔で迎えられたら」と気持ちを高めた。