スピードスケート女子で２２年北京五輪金メダリストの高木美帆（２９）＝ＴＯＫＩＯインカラミ＝が３１日、横浜市のコーセー新横浜スケートセンターで行われた初心者向けのスケート教室にゲスト講師として参加した。ほぼ初めてだというフィギュア用のスケート靴を履き、氷上での基礎的な動き方を指導。「（スケート自体が）初めての人が多いので、（自分も）初めての靴で一緒にチャレンジできる感覚があった。私自身も楽しみながらできた」と語った。

　「フィギュアの聖地」としても知られる同会場に、スピードスケートの女王が初降臨した。勝手知ったるスピード用の靴とは違い、足首がしっかり固定され、ブレードも短い。「重心の位置が全然違う。（体重が）前と後ろに行きやすいので、すごく難しいと履いてみてわかった」と珍しくバランスを保ちづらそうなシーンもあったが、「高木美帆ふらついてるよとか、ふらついてる方が初心者や子供たちも親近感がわくかな」とニヤリと笑った。

　教室終了後には「新しいことに挑戦するのは勇気のいることで、（スケートに挑戦する）皆さんの姿を見て私もまた頑張ろうと思えた」とこうべを垂れた。「フィギュアの聖地にフィギュアの靴で乗れたのは光栄。もうちょっとうまくなりたいですね。回れたりしたら楽しいんだろうな。自分もめちゃくちゃ楽しみました」と声を弾ませた。

　競技人口が減り、各地のアイスリンクも存亡の危機にある中、普及を目的にしたイベントで、主催した日本スケート連盟によれば、これまでもスピード選手がゲスト講師を務めたことはあるものの、自らフィギュア靴を履いて指導した例はないという。金メダリストのフレンドリーで粋な振る舞いに、小学１年生から大人まで計７２人の参加者からも笑顔がはじけた。関係者は「フィギュア靴を履いて、初心者の気持ちになっていただいた。高木さんはそういうところも勉強熱心」とうなった。