Ｆ１ドライバーのアレックス・アルボン（２８）が３日、日本ＧＰ（鈴鹿サーキット）の開幕を前に、所属チーム「ウィリアムズ・レーシング」と今年からスポンサー契約を結んだ「コマツ」の大阪工場（大阪府枚方市）を表敬訪問した。

　同社製品の巨大重機に乗って登場したアルボンは、８００人の社員による大歓迎に加え、ウィリアムズのマシンカラーで塗装された特別仕様のパワーショベルの出迎えを受け、思わず「アメイジング！」と声を上げるなど感激しきり。

　その後は、金属加工のものづくり体験や、実際にコックピットに座りパワーショベルを遠隔操作するなど、最新技術を堪能。最後に、重機を使ってくす玉を割る演出で、自身への日本ＧＰに向けたエールの言葉が飛び出すと、満面の笑みで喜んだ。

　「歓迎がとてもうれしかった。すばらしい技術があることに感銘を受けました」と、興奮気味に語ったアルボン。実際に重機を操作した感想には「楽しめました。まだまだＦ１のレースドライバーとして活躍したいが、リタイアした折にはこうした重機の操縦もできたら楽しいかな」と、新たな楽しみを見つけたようだった。

　また、週末の日本ＧＰに向けては「鈴鹿のサーキットは大好き。週末のレースを大変楽しみにしている。コマツの方々の前で、強さをしっかりアピールできるレースになればうれしい」と、健闘を約束した。