「Ｆ１・日本ＧＰ・フリー走行」（５日、鈴鹿サーキット）

　開幕してフリー走行が行われ、ＲＢ勢は１回目で角田裕毅は９位、スポット起用された岩佐歩夢は１６位だった。雨の中で行われた２回目はタイムを記録した７人中、角田は４位だった。１回目はドライバー部門で総合４連覇を狙うレッドブルのマックス・フェルスタッペン（オランダ）、２回目はマクラーレンのオスカー・ピアストリ（オーストラリア）がトップだった。これまで秋に開催されてきた日本ＧＰは今年、春へ移行となった。

　Ｆ１昇格を目指す日本の新鋭が夢への第一歩を刻んだ。ＲＢのフリー走行１回目を担当し、最高峰の舞台で公式セッションデビューを果たした岩佐は事故による赤旗中断にも動じず、堅実な走りを披露した。「迫力を感じながら楽しんで走れた。想定以上のラップタイムも出せたし、自信になった」と声を弾ませた。

　総合４連覇を狙うフェルスタッペンらと同じ土俵に上がっても、気後れはなかった。慣れ親しんだ鈴鹿のコースで、Ｆ１マシンのすごみを味わうように２２周。予選、決勝へ向けたデータ収集でチームに貢献し「かなり良い評価をもらえ、良いステップが踏めた」とうなずいた。

　強豪レッドブルのジュニアチームにも名を連ねる２２歳の有望株。Ｆ１での将来的なシート獲得へ向け「良い思い出になり、成長できる一日となった」と手応えをつかんだ様子だった。