大相撲で史上初の外国出身横綱となり、格闘家としても活動した元横綱曙の曙太郎（あけぼの・たろう）さんが４月上旬、心不全のため死去したことが１１日、関係者の話で分かった。５４歳。米ハワイ州出身。告別式は近親者による密葬で行う。９３年に第６４代横綱に昇進、同期生で“花のロクサン組”と呼ばれたライバルの若乃花・貴乃花兄弟らと熱戦を繰り広げて９０年代の大相撲ブームをけん引した。現役引退後は相撲協会を退職し総合格闘家に転向。１７年に体調を崩したあとは、東京近郊の病院で治療のため入院していた。

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　曙さんと同郷のハワイ出身横綱の武蔵川親方（元横綱武蔵丸＝本紙評論家）も、しのぎを削った先輩を悼んだ。現役時代は本割で４０回近く対戦。優勝決定戦でも３回戦った。先に横綱になった曙さんに「離されないように、負けないようにという気持ちでやっていた」と闘志を燃やして精進。１９９９年夏場所の千秋楽では曙さんを破って２場所連続優勝を果たし、自身も横綱に昇進した。

　当時は張り詰めたライバル関係が多く「あの頃はあんまりしゃべらないよ。食事にも行かないし」とあえて距離を置いていたという。最近は１０年以上会っておらず、突然の訃報に「ビックリした」と驚きを口にした。