今夏のパリ五輪に出場するハンドボール男子日本代表「彗星ＪＡＰＡＮ」の第１回強化合宿が１０日、東京都北区の味の素ナショナルトレーニングセンターで行われた。この日合流したカルロス・オルテガ新監督は「非常に責任を感じています。最善の力が出せるように集中してやっていきます」と力を込めた。

　男子代表に関しては、チームをパリ五輪出場に導いたアイスランド出身のダグル・シグルドソン氏が男子クロアチア代表監督に就任したと１月２９日にクロアチア協会が発表。契約はパリ五輪までだったが、同監督は同３日に日本協会に対して辞意と他国監督に就任する希望を伝え、日本協会もそれを受け入れた。後任に決まったのは元代表監督でスペイン人のカルロス・オルテガ氏で、この日午後から代表合宿に合流した。

　スペインのクラブチームの監督も務めており、今回は数日で日本を離れるという。「時間は全くないし、多くのことはできないと思う。私たちがやるのは大きな手術ではなく、ピンセットで１個１個骨を抜くとか入れるとか、そういう仕事になる。今までと同じスタイルでやりやすいプレーを尊重しつつ、それをピンセットで変えていくということになると思います」と、五輪まで細部を修正していくプランだという。

　日本はパリ五輪１次リーグの初戦で、ダグル元監督が率いるクロアチアと対戦することが決まった。「くじびきなので何とも思っていない。クロアチアだからと特別なことはなく、最善を尽くすだけです」と、冷静に話した。