「体操・ＮＨＫ杯」（１８日、高崎アリーナ）

　今夏のパリ五輪代表最終選考会を兼ね、４月の全日本選手権の得点を持ち点に、女子の個人総合２回目が行われた。３連覇を達成した宮田笙子（１９）＝順大＝、２位の岸里奈（１６）＝戸田市スポーツセンター＝、３位の岡村真（１８）＝相好体操ク＝、４位の中村遥香（１６）＝なんばク＝が上位４人となり、代表に決定。チーム貢献度で選出される残り１枠は跳馬で高得点をマークした牛奥小羽（１９）＝日体大＝が選出された。

　５位スタートで日本女子史上３人目の３大会連続五輪出場を目指す杉原愛子（ＴＲｙＡＳ）は今大会の１回目でも落下した段違い平行棒で再び落下。順位を上げられず５位に終わった。最終種目の床で全体１位の得点をたたき出したが、貢献度でも惜しくも届かなかった。

　し烈な争いだった。最終種目で、牛奥は跳馬で全体３位の１４・１６６点をマーク。杉原は床で全体１位の１３・３６６点をたたき出した。それぞれ全力を出し切り、天命を待った。田中光強化本部長によると、杉原は貢献度で牛奥に次ぐ２番目。「０・２点もない」という、わずか０・１９４３３点の僅差だったという。

　０４年のアテネ五輪以来となる全員が初の五輪代表。団体で全員が初五輪なのは１９８４年ロサンゼルス五輪以来、４０年ぶり。全員が１０代で平均年齢１７・６歳のフレッシュな布陣で、１９６４年東京五輪以来６０年ぶりとなる団体メダルを狙う。

　初の五輪切符を手にした牛奥は、日体大で東京五輪メダリストの村上茉愛さんの教えも受けている。「自分が五輪選手になれた、選ばれたんだっていうのはまだちょっと実感ないかなって感じです」とはにかみながらもこの日の跳馬については「今までで１番って言えるぐらい、いい跳躍ができたなって思ってます」と、うなずいた。

　史上３人目の３大会連続出場はならなかった杉原は「やっぱり…パリ五輪を目指してやってきて、代表になれなかったのは本当に悔しいんですけど、自分が今まで練習してきたことを出し切れて、最高の演技ができました。感謝の気持ちで一杯です」と、涙を流しながら「１年間、体操を選手じゃない目線からみて、体操が大好きで楽しいと確認できた。だからパリに出たいという気持ちになった」と、自身の挑戦を誇った。

　五輪には補欠として帯同予定。「引退はまだ考えてない。パリは補欠になると思う。何があるかわからへんから全種目準備はしとかなあかん。そこまではつくる」と、うなずいた。