「体操・ＮＨＫ杯」（１８日、高崎アリーナ）

　パリ五輪代表最終選考会を兼ね、４月の全日本選手権の得点を持ち点に、女子の個人総合２回目が行われた。１位スタートした宮田笙子（１９）が４日間の合計２１７・１６２点で、女子史上７人目の３連覇を果たし、初の五輪切符を獲得した。２位の岸里奈（１６）、３位の岡村真（１８）、４位の中村遥香（１６）も代表内定、チーム貢献度で選出される残り１枠は牛奥小羽（１９）＝日体大＝に決まった。団体メンバー全員が初五輪となるのは、１９８４年ロサンゼルス五輪以来。杉原愛子（２４）は代表入りを逃した。

　日本のエースが初の五輪切符を射止めた。宮田は大会直前に左脚の内転筋を痛めていたが、最初の跳馬は全体１位の１４・３００点をマーク。４種目全てを大きな過失なく演じ切った。「３連覇できてうれしい」と喜びながらも、「思い切った演技ができず悔しい」とすぐに反省も口にした。

　東京五輪後、次世代のエースとして期待される存在に。当初はその重圧に涙することもあったが、世界での経験が自身を強くした。今大会では「やっぱりここで決めるのがエース」と、五輪を意識して試合に臨むほどたくましくなった。会場では、日頃から手料理でサポートする母が観戦。娘の快挙に涙して喜び、「おめでとう」と祝福した。

　五輪代表５人は全員１０代で平均年齢は１７・６歳。宮田は牛奥と並んで最年長となり「下の子たちが心を開きやすいようにしたい」とうなずいた。名前の『笙子』は管楽器の『笙』が由来で、「音色のようにみやびやかな女の子になってほしい」と意味がある。「まだまだいけるな」と不敵に笑った１９歳。パリでも優雅な体操を見せる。