「体操・ＮＨＫ杯」（１９日、高崎アリーナ）

　パリ五輪最終選考会を兼ねて行われ、２０歳の新鋭、岡慎之助（徳洲会）が初優勝を飾り、初の五輪切符を獲得した。４月の全日本選手権を含めた４日間の合計３４２・７２７点をマークした。２位の萱和磨（２７）＝セントラルスポーツ＝が２大会連続代表入り。貢献度による残り２枠は、あん馬と鉄棒を得意とする杉野正尭（２５）＝徳洲会＝、つり輪と跳馬が武器の谷川航（２７）＝セントラルスポーツ＝を選出。東京五輪２冠の橋本大輝（セントラルスポーツ）を含めた５人で、１６年リオ五輪以来２大会ぶりの団体金メダルを狙う。

　腰痛を抱えながらも、トップを守り続けて迎えた最終種目の鉄棒。岡は最終演技者の重圧を跳ね返し、離れ技も鋭くと決めると、終末技の伸身の新月面をピタリと着地。五輪行きを確信し、何度も何度も拳を握った。

　「絶対に自分がパリに行くと思っていた。怪我をして２年。キツい２年だったけど、耐えてきてよかった」。

　名前の慎之助は、父が巨人の阿部慎之助（現監督）のファンだったことから「スーパースターになってほしい」との願いで名付けられた。ただ、幼少期から体操一筋。１９年世界ジュニア優勝。将来を嘱望された中、２２年に右ひざ前十字じん帯完全断裂の大けがを負ったが、厳しいリハビリを乗り越えて、夢切符をつかみ取った。

　選考会の各種目のベストスコア合計は８７・９３２点で、昨年の世界選手権なら金メダル相当。水鳥強化本部長も「橋本と肩を並べられる存在になる」と期待する逸材は「自分の力で団体金に貢献したい。橋本選手にも勝ちたい」と、力強く語った。