パリ五輪セーリング混合ナクラ１７級の日本代表に内定した西田カピーリア桜良（おうら＝２１、関大）が２５日、大阪府吹田市の関大千里山キャンパスを訪れ、前田裕学長（６７）らに「五輪では入賞を目標に頑張ります」と内定を報告した。

　４月２０～２７日にフランス・イエール沖で開催されたパリ五輪最終予選「ラストチャンスレガッタ」で東京五輪代表の飯束潮吹（３５、エス・ピー・ネットワーク）とペアを組み、総合５位・国別４番で国別出場枠を獲得。自身初の五輪出場権を勝ち取った。西田は「レース前はこれまでにないほど緊張して手足が震え、ミスもした。ギリギリでの代表獲得だったので、レース後は５回くらい泣いた」と朗らかな笑顔をみせながら振り返った。

　イタリア・ピエモンテ州出身の父・クラウディオさん（５７）の影響で５歳からヨットに乗り始め、２１年１２月から本格的に混合ナクラ１７級に転向。「風を受けて水面から浮きながら高速で走るスピードと、ヨットのセッティングの難しさが魅力。ハマった時の勢いがすごい」と競技について語った。

　同大からは１６年リオ、２１年東京の２大会に出場したセーリング４９ｅｒＦＸ級の高野芹奈以来となる五輪代表。６月５日からイタリアで調整し、同１７日からは五輪競技会場のフランス・マルセイユで本番に備えた練習に入る。