バレーボール男子日本代表で、来季からＶリーグ「サントリー・サンバーズ」に移籍することを決めた高橋藍（２２）が２８日、午前１０時から都内で入団会見に臨んだ。高橋は日体大在学中の２１年１２月からイタリア１部・セリエＡでプレー。２３－２４年シーズンはモンツァで主力として活躍して、チームの準優勝に貢献していた。

　背番号１２の来季の新ユニホームに袖を通した高橋は「２４－２５年シーズンから日本でプレーすること、サントリー・サンバーズでプレーすることを選びました。３年間イタリアで挑戦してきました。パリ五輪に向けて、３年間で多くの経験をしたいという思いでイタリアに渡り、セリエＡで挑戦してきました。直近ではプレーオフで決勝まで進出するという新しい経験も得られ、３年間ですごく成長できたことを実感します。今回日本でのプレーを選んだのは、新たな環境で身を置き、バレーボール選手としてさらに成長するためです」と、移籍に理由を説明した。

　３年間のセリエＡ挑戦で「イタリアで３年間プレーしたことにより、高さや強さを肌で感じることができ、イタリアでは高橋藍というバレーボールプレーヤーとして一定の評価を獲得し、それが自信へとつながりました。イタリアで引き続き、レベルの高い中でプレーすることも自身の成長につながると思うのですが、新たな環境、違う国のバレーに挑戦することでさらに成長の幅が広がるのではないかと考えました」と、次のステップに進むことを決断。「ポーランド、トルコリーグも検討していましたが、もう１つＳＶリーグが選択肢となりました。ＳＶリーグを選んだ理由としては、新リーグに移行することで、今、最も注目されていることや現日本代表が体現しているように、日本のバレーボールは緻密で世界に通用するバレーボールです。そこに外国人枠が広がることで世界のトップ選手が日本にくることをニュースで目にしていたので、日本の緻密なバレーボールに世界トップ選手が加わることでさらに自身が成長できる環境だと感じました」と、明かした。