「Ｂリーグ・チャンピオンシップ・決勝・第３戦、広島６５－５０琉球」（２８日、横浜アリーナ）

　悲願達成！！下克上で勝ちじゃけぇ～～！！２戦先勝方式の決勝第３戦が行われ、１勝１敗で迎えた広島（ワイルドカード）が、連覇を目指す琉球（西地区２位）を６５－５０で下し、クラブ創設１０季目にしてＢリーグ初優勝を果たした。２部に在籍したクラブとしても初制覇となった。今季限りで現役を引退するミスタードラゴンフライズ・朝山正悟（４２）とともに頂点へ上り詰めた。

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　２０１３年設立の広島は、１６年のＢリーグ開幕時は２部からのスタートだった。転機は１８年１２月に英会話のＮＯＶＡホールディングスの傘下に入ったことで、翌シーズンから資金力を生かして補強を進め、２０年に１部昇格。昨季はＣＳに初進出し、浦伸嘉社長は「加速度的に成長のスピードが上がっている」と話す。

　広島カープとＪ１サンフレッチェ広島がある地元では、プロスポーツとしては「後発」だ。ただ、成績の向上とともに認知度も上がり、レギュラーシーズン平均入場者数は昨季の３３３５人から今季は４６１８人へと増加。ファン獲得策では、カープとも連携し、コラボグッズの製作やカープのファンクラブ会員への来場呼びかけなど、あの手この手を駆使した。

　Ｂリーグでは、島根や群馬など資金力のある企業の経営参画で急成長するクラブが相次いでおり、広島の優勝は象徴的だ。「東京に本社がある会社と広島の地域の力が、本当にかみ合ってきた」と浦社長。さらなるリーグの活性化につながる初制覇だった。