フィギュアスケート男子で２２年、２３年世界王者の宇野昌磨さん（２６）が２９日、４月に完成した千葉県・船橋市の『ららアリーナ東京ベイ』のお披露目イベントに出席し、テープカットを行った。収容人数が１万人の大型多目的アリーナではアイスショーも予定しており、「この大きな会場でアイスショーができることがすごくうれしい」と笑顔だった。

　イベントにはＢリーグ・千葉ジェッツで日本代表の富樫勇樹、千葉県船橋市の非公認ご当地キャラクター・ふなっしーも参加した。共に初対面で、隣に座ったふなっしーの印象を聞かれた宇野さんは「圧力が…。控室もすごく元気だったんで」と笑って感想を語りつつ、「でもすごくうれしいです。初めて生で見られて」と喜んだ。「ずっとあのテンションで裏もいたので、プロだなと思いました」と驚きも語った。

　自身は１４日に現役引退会見を行い、プロ転向を表明したばかり。「これまで以上に、競技としてではなく、スケートを自由にやれるという形になった。今まで以上に楽しくできています」とプロとしての実感を込めた。氷に乗らない日もあるといい、「違和感は最初はありましたけど、もう罪悪感は全然ないです。ずっと家に居たりする日もありますし」という。「競技者がシーズンを迎えてくる時期になると、また暇になるので、そこで何かやれたらなとかいろいろ考えています」と秋以降の構想も明かした。

　宇野さんはららアリーナ東京ベイで７月にアイスショー「ＴＨＥ　ＩＣＥ」、９月に人気ＴＶアニメ「ＯＮＥ　ＰＩＥＣＥ」シリーズのアイスショー「ワンピース・オン・アイス～エピソード・オブ・アラバスタ～」の再演に出演予定。司会から「３回転ジャンプの準備は…」と振られると、「僕は４回転ジャンプの準備ができています」と笑って返した。広い観客席を見ながら「みなさんと一緒に楽しめる夢のアリーナだと思います」と思いを膨らませていた。