バレーボールのネーションズリーグ男子第２週の福岡大会開幕を４日に控え、日本は２日に会場の北九州市西日本総合展示場で公式練習を行い、実戦形式のメニューなどで汗を流した。第１週はコンディション調整で欠場した主将の石川祐希（ペルージャ）と高橋藍（サントリー）が２日前から合流。石川は「しっかり調整できた。コンディションは問題ない」と話した。

　パリ五輪で表彰台を狙う日本は、第１週で３勝１敗と好スタート。試合を見ていたという石川は「非常に頼もしい」と感じたという。「僕が主将でもあるし、今まで通りの雰囲気で入るだけ」と自然体で臨む。

　初戦は４日のイラン戦。５日にドイツ、７日にポーランド、８日にスロベニアと顔を合わせる。いずれも力がある強豪ばかりで、高橋藍は「試合の中でレベルアップしながら、相手に勝っていきたい」と力を込めた。

　◆ネーションズリーグ　男子のワールドリーグと、女子のワールドグランプリが統合された国際大会で、２０１８年に新設された。年に１度開催され、世界トップの男女各１６チームが参加する。１次リーグは週４戦ずつ、３週間にわたって計１２試合を消化。ベスト８以上が決勝大会に進出し、トーナメント戦で優勝チームが決まる。世界ランキングに影響するため、パリ五輪出場を目指す女子日本代表にとって最も重要な大会。