「バレーボール女子・ネーションズリーグ・準々決勝、日本３－０中国」（２０日、バンコク）

　１次リーグを８勝４敗の５位で突破した日本は、同４位の中国に３－０で勝って準決勝に進んだ。４強入りは２０２１年以来、３年ぶり。日本は主力が欠場した中国に対し、第１セットは古賀紗理那（ＮＥＣ）の強打や荒木彩花（久光）のブロックで優位に進めて２５－２１で先取。第２セットは宮部藍梨（姫路）の活躍で２５－２１で連取し、第３セットも２５－２２で押し切った。

　パリ五輪切符をつかみ取った女子日本代表の勢いが止まらない。５月の１次リーグ第２週マカオ大会での３－１の勝利に続き、アジアのライバル中国にストレートで快勝。２１年以来３年ぶりの４強入りを決めた。

　サーブを効果的に生かしながら優位に立ち続けたが、チーム最多２２得点を挙げた主将の古賀紗理那は「今日はチームとしてのオフェンスができたのが良かった。オフェンスのテンポが最初よくなくて、それをしっかり修正することにフォーカスした」と納得の表情。「中国はフル（メンバー）ではなかったが、３－０はチームとして自信になる」と手応えを示した。

　マッチポイントを沈めた１４得点の若きエース石川真佑（ノバラ）は「ストレートで勝ち切れて良かった。前半、自分が決め切れてないところもあったが（自分が）修正したり、周りもカバーしてくれた」と感謝。「４強からの戦いが重要になる。パリにつなげられるように頑張りたい」と先を見据えた。

　準決勝へ向け大黒柱の古賀は「タフな試合が続くが、チームとしてオフェンスもディフェンスも整理しながら戦っていきたい」と五輪本番を見据える。銅メダルに輝いた１２年ロンドン五輪以来、１２年ぶりのメダル獲得へ試金石の戦いに臨む。