日本バレーボール協会は２４日、７月に開幕するパリ五輪の男子日本代表内定選手１２人を発表した。石川祐希主将、高橋藍、西田有志ら主力メンバーが顔をそろえた。

　注目が集まっていたリベロは山本智大が選出された。フィリップ・ブラン監督は「リベロは最初に日本に来た時に言ったのは、日本は世界一のリベロを持つべきチームだと話した。今、日本には世界一のリベロが２人いる。多くの国が世界一のリベロがほしいと考えている中で、日本は五輪で１人に絞らないといけない。とても悩ましいところだった」と、悩み抜いた選考だったことを明かした。

　「（当初）山本はフローターサーブの対応や戦術面、小川がディグが課題だった。２人とも大きく上達した。ＶＮＬでは同じような出場機会を与え、２人とも強いリーダーシップでチームを勝利に導けることを示してくれた」と２人のここまでのパフォーマンスを評価した上で「１人に絞らないといけない状況で、現在世界は強いサーブ、スパイクを打ってくる。最終的に山本を選んだ。全体的なものをみて山本を選んだ。彼は五輪で活躍してくれる。五輪選考はこれで５回目だが、彼らの差はわずか。感情は厳しいものだった」と、説明した。

　指揮官は最後に「我々は歴史を作る。そしてメダルを取るためにゴールに向かって突き進むことを誓う。パリ五輪後にすべての人々が我々の戦いに誇りを持ってもらえることを期待している」と、誓った。

　山本は日本協会を通じて「日本のリベロが世界のトップということを示し、メダル獲得に向け自分の役割をしっかり全うしたいと思います。オリンピックではメダル獲得を目指し頑張ります」と、意気込みを示した。

　日本男子は現在開催中のネーションズリーグで１次リーグを９勝３敗で終え、世界ランク２位に浮上。２６日に行われるパリ五輪１次リーグ組み合わせ抽選では開催国のフランス、世界ランク１位のポーランドとともに第１ポットに入ることが決まっている。同五輪では金メダルを獲得した１９７２年ミュンヘン五輪以来５２年ぶりとなるメダル獲得を狙う。

　◇メンバーは次の通り。

　①ＯＰ西田有志

　②ＭＢ小野寺太志

　③Ｓ深津旭弘

　④ＯＰ宮浦健人

　⑤ＯＨ大塚達宣

　⑥ＭＢ山内晶大

　⑧Ｓ関田誠大

　⑩ＭＢ高橋健太郎

　⑫ＯＨ高橋藍

　⑭ＯＨ石川祐希

　⑮ＯＨ甲斐優斗

　⑳Ｌ山本智大

　※丸数字は背番号、ＯＰはオポジット、ＭＢはミドルブロッカー、Ｓはセッター、ＯＨはアウトサイドヒッター、Ｌはリベロ