パリ五輪バレーボール男子の１次リーグ組み合わせ抽選が２６日、ポーランドのウッジで行われ、世界ランキング２位の日本は、５位の米国、８位で東京五輪銅メダルのアルゼンチン、１１位ドイツとともにＣ組になった。１次リーグは総当たりで争い、各組２位までと３位のうち上位２チームの計８チームが準々決勝に進む。

　優勝した１９７２年ミュンヘン五輪以来、５２年ぶりのメダル獲得が期待される日本は米国、アルゼンチン、ドイツと同組。１次リーグは楽ではない組み分けになった。８強入りには最低で１勝、他組の状況によっては２勝が必要。難敵が続くだけに初戦から全力でいく必要がある。

　米国は２０１６年リオデジャネイロ五輪で、アルゼンチンは２１年東京五輪で３位の実績がある。主将の石川祐希（ペルージャ）は「決して簡単な組ではない。どのチームも力を持っているので気は抜けない」と協会を通してコメントした。

　最も不気味なのは米国だ。今年のネーションズリーグ（ＮＬ）は精彩を欠いたが、昨年は日本の３位を上回る２位。２３日のＮＬは３－０で勝ったが、ともに控え主体で参考にならない。東京以降、一度もベストメンバーで対戦していないのも気がかりだ。アルゼンチンも東京五輪の銅メダルメンバーが多く残り、勝負強さは折り紙付きだ。日本のブラン監督は「アルゼンチンとドイツに勝つことが重要になるだろう」と述べた。