「陸上・日本選手権」（２８日、デンカビッグスワンスタジアム）

　女子１５００メートル決勝が行われ、３分５９秒１９の日本記録保持者で２１年東京五輪女子８位入賞の田中希実（２４）＝ニューバランス＝が４分１秒４４で五輪参加標準を突破して優勝し、５０００メートルに続く２種目目のパリ五輪代表に内定した。「２つとも期限内に（参加標準記録）切れた。堂々と乗り込める」と胸を張った。

　大会５連覇は２０１０年の吉川美香以来２人目。

　田中はスタートから一人だけペースメーカーにつき、事実上の独走状態。残り１周でスパートし、五輪参加標準を突破してゴールを駆け抜ける力強いレースを展開した。自身が持つ日本記録には及ばなかったが、４分１秒台の好記録。「今日で３分台までの壁は薄くなった」といい「それでもまだ根強くはある」と気を引き締めた。田中が１５００メートルで３分台をマークしたのは、東京五輪準決勝の３分５９秒１９と同決勝の３分５９秒９５の２度だけだ。

　今大会は主戦場の１５００メートル、５０００メートルに加えて「挑戦」と位置づける８００メートルと含めた３種目に出場予定。４日間で最大５レースのうち２レースを終え「気づけば折り返し地点。明日帰るぐらいの気持ちで走った。明日もあることが不思議。怖くも楽しくもある」という。

　それでもパリ五輪は「今回の日本選手権以上のハードスケジュール」といい「目標は持ちにくい部分はあるのですが、今日も目標をここと決めるよりは、とにかく自分の限界を知りたい、限界がわからないから知りたいという走りができた。そういった走りをパリオリンピックでもしたい」と改めて決意した。