「陸上・日本選手権」（２９日、デンカビッグスワンスタジアム）

　パリ五輪切符をかけて男子１００メートル準決勝が行われ、元日本記録保持者の桐生祥秀（２８）＝日本生命＝は１０秒２０（追い風０・１メートル）で３組２着となり、３０日の決勝進出を決めた。昨年の世界選手権代表の柳田大輝（東洋大）、２連覇を狙う坂井隆一郎（大阪ガス）も準決勝を突破。今大会不出場のサニブラウン・ハキーム（東レ）は既に代表内定。決勝では残り２枠の五輪代表を争う。女子８００メートル予選は１６歳で初出場の久保凛（東大阪大敬愛高）が、２分３秒６０の全体１位で決勝進出。田中希実（ニューバランス）は女子５０００メートルで３連覇を果たし、５連覇した１５００メートルと合わせて３年連続の２冠となった。

　　◇　　◇

　全体として、桐生選手が頑張った印象だ。予選からタイムを落とすかと思っていたが、準決勝は０秒０１上げた。無風の条件で１０秒０台で走っていたころに比べるときれはなく、爆発的な力を出すと言うには程遠い。それでもベテランらしく、きっちり順位を確保したと感じた。

　坂井選手は１０秒００を見越して準決勝を通過したかったというのが本音。ただ、スタートがはまっていたし、走りはすごくいい。勝つという意味で、コンディションとしては一番いい仕上がりをしている。

　調子の良さは東田選手も同じだ。予選の走りは中盤から後半へ伸びがあり、余裕があった。準決勝もスルスルと柳田選手をとらえて、後半も落ち着いたレース運びをしていた。まだ余裕がある。

　一方、柳田選手は予選はかなり抑えているのかと感じていたが、準決勝を見て、これぐらいのタイムで全力を出しているのかなと思った。昨年のアジア選手権でも、ピッチがものすごく上がったときは速いが、今回のようにストライドに頼る走りになると重い。とはいえ、明日になると体調も変わってくると思う。

　決勝は、今日で見れば坂井選手が逃げ切りそうな感じがする。ただ、東田選手は中盤、後半を落ち着いて走ると速いし、柳田選手はまとめてくるはず。力を発揮してくるのは坂井選手、東田選手、柳田選手だろう。

　優勝を狙う選手の多くは、明日にピークを迎える調整で来ている。いかに疲労を回復させるかがポイントで、エネルギーにあふれた感じでスタートラインに立たないといけない。冷静にと言われても難しいだろうが、自爆が一番良くない。持っている実力を出すことが大事になる。（２００８年北京五輪男子４００メートルリレー銀メダリスト・朝原宣治、「ＮＯＢＹ　Ｔ＆Ｆ　ＣＬＵＢ」主宰）