「ラグビー・リポビタンＤチャレンジカップ、日本代表１０－３６マオリ・オールブラックス」（２９日、秩父宮ラグビー場）

　ジャパンフィフティーンで臨んだ日本代表はニュージーランドの先住民マオリ系の選手で構成するマオリ・オールブラックスに１０－３６で敗れた。日本代表のエディー・ジョーンズＨＣは若手の活躍をたたえた一方で、「負けるのは大嫌い」と結果への怒りも口にした。マオリ・オールブラックスとは７月６日にも対戦。試合は代表同士のテストマッチでなく、キャップ対象外となる。

　若手中心で臨んだ先週のイングランド戦よりも、さらにフレッシュなメンバーで強豪に挑むも完敗。エディーＨＣは「本日のエフォートは心から誇りに思っていますが、結果に怒りも感じています。次に向けてつなげたい」と前を見据えた。

　序盤はゲームを支配した。前半６分にフッカー原田衛のトライで先制後、同点に追い付かれたが、２５分ごろまでは相手陣で押し込む時間帯が続いた。ただ、そこで勝ち越せず徐々に失速。指揮官は「チャンスをたくさんつくれたが、フィニッシュまでには至らなかった」と振り返った。

　後半もチャンスの場面でミスが目立ち、観客のため息が何度も響いた。ただ、８人が代表デビューを飾ったイングランド戦に続いて、登録メンバーの大学生４人全員が出場。エディーＨＣも「若手が本当に恐れることなく、ひるむことなく善戦していた」と評価した。

　イングランド戦以上の手応えを感じたというエディーＨＣ。「このまま成長を続ければ非常に良いプレーができる」と断言。今後も超速ラグビーの理想を目指し歩み続ける。