「陸上・日本選手権」（３０日、デンカビッグスワンスタジアム）

　女子８００メートル決勝が行われ、サッカー日本代表ＭＦ久保建英（レアル・ソシエダード）をいとこに持つ久保凛（１６）＝東大阪大敬愛高＝が、初出場ながら２分３秒１３の自己ベストで初優勝を果たした。高校生女王は１６年の福田翔子（松江北高）以来８年ぶりの快挙で“ロサンゼルスの星”が大躍進した。今大会で１５００メートルと５０００メートルで２冠の田中希実は７位。女子１００メートル障害決勝は福部真子（日本建設工業）が２年ぶり２度目の優勝を果たし、パリ五輪代表に内定した。

　レース中のりりしい表情から一転、チャーミングな笑顔で表彰台の中央に立った。日本選手権では１６年の福田翔子（松江北高）以来、８年ぶり高校生女王に輝いた久保は「初めての日本選手権で結果を出せて率直にうれしい」と感想を漏らした。

　大舞台も強気で押し切った。出だしは他選手の様子をうかがうように３番手でレースを進め、２周目に入るころに前へ出てきた田中を抜き返した。そのまま先頭に立ち、終盤は引き離してゴール。自身が５月の静岡国際で作ったＵ１８（１８歳未満）記録を更新する２分３秒１３をマークした。憧れの田中から「おめでとう」と声をかけられると、深く頭を下げた。

　駆け引きを仕掛けてくる田中とのレースだったが「田中選手が前に来た時、絶対に抜かれてはいけないと思った。抜かれずにとどまれたのがよかった」と譲らなかった。しかし、今年の目標が１分５９秒３０の五輪参加標準突破や２分２秒５７の高校記録更新のため、「狙っていた数字に届かず、悔しい部分はある」と手放しで喜ばないところが大物ぶりをうかがわせる。

　この半年で大きな飛躍を遂げた。４月の選抜中・長距離大会、５月の静岡国際と木南道孝記念のシニアの４大会に出場し全勝。来年、東京で行われる世界陸上や４年後のロサンゼルス五輪もはっきり見えてきた。「来年（世界陸上）や４年後（ロス五輪）に絶対出場する気持ちを持って、今日から練習に取り組みたい」と決意を示し、「世界では２分を切る人が当たり前。その差を縮められるように、来年は１分台が目標。世界の大会で入賞は高い目標だが、徐々にこなしていきたい」と力強く宣言した。

　◆久保　凛（くぼ・りん）２００８年１月２０日、和歌山県串本町出身。小学５、６年のときに県内の大会で記録を出したことをきっかけに、中学１年で本格的に陸上を始めた。父・健次郎さんの兄の子供が久保建英。小学１年から６年までサッカーをし、ポジションは右サイドハーフ。６年時に串本ジュニアＦＣとして近畿大会出場。陸上では昨年の全国高校総体を高校１年で初優勝した。１６７センチ。