バレーボール女子日本代表の主将でエースの古賀紗理那（２８）＝ＮＥＣ＝が９日、自身のインスタグラムで２６日に開幕するパリ五輪後に現役を退くと発表した。「パリ五輪をもちまして現役を引退することにしました。パリ五輪にバレーボール人生の全てを懸けて戦います」などとつづった。五輪後に会見を行う予定という。古賀は熊本信愛女学院高時代の２０１３年に日本代表に初選出。２１年東京五輪に出場した。

　突然の決意発表だった。パリ五輪を集大成にすることを決めた古賀は、自身のインスタグラムに「全ての経験と出会いが今の私をつくってくれました」と、山あり谷ありの競技人生を感謝とともに直筆の文章をつづった。ともにパリ五輪に出場する夫で男子日本代表の西田有志も、「いいね！」と投稿した。

　身長１８０センチと恵まれた体格に加え非凡な競技センスを持ち、守備にも優れたオールラウンダー。熊本信愛女学院高では１年生ながら主力として全日本高校選手権で４強入りし、全国的に注目を集めた。２０１３年に日本代表入りし、１５年のワールドカップ（Ｗ杯）で活躍した。

　順風満帆に思われたキャリアだったが、１６年リオデジャネイロ五輪は直前でメンバーから落選。失意から立ち直り「絶対に金メダルを取る」と臨んだ東京五輪では初戦で捻挫し、チームは２５年ぶりに１次リーグで敗退するどん底を味わった。

　覚悟は決めていた。今年のネーションズリーグでは、主要国際大会で１０年ぶりの表彰台となる銀メダル獲得に貢献。６月に福岡で開催された１次リーグでは、「代表として日本で戦うのは私は最後だった。本当に九州でできたことはうれしい」と話していた。

　雪辱を期すパリ五輪は主将としてチームを率いる。「東京五輪の敗戦からはい上がる。チームも自分も強くなろう」との思いで引き受けた。ネーションズリーグで、成長した姿を見せた。花の都では最後の大仕事に全力を尽くす。

　◆古賀紗理那（こが・さりな）１９９６年５月２１日、熊本県出身。母の影響で小学２年からバレーボールを始めた。大津中３年時は全日本中学校選手権で３位。信愛女学院高に進学し、高校２年時から日本代表に選出された。３年時はインターハイ準優勝。卒業後の２０１５年からＮＥＣに所属。２３－２４年シーズンは皇后杯とＶリーグを制する２冠で２連覇に貢献し、ＭＶＰを獲得した。２１年東京五輪代表。１８０センチ。最高到達点は３０５センチ。夫は男子日本代表の西田有志。