バレーボール女子日本代表の真鍋政義監督が１０日、７月２６日開幕のパリ五輪への出発前に羽田空港で取材に応じた。主将でエースの古賀紗理那（２８）＝ＮＥＣ＝が前日、自身のインスタグラムでパリ五輪を最後に引退することを電撃発表。指揮官は４、５日前に本人から聞いたというものの「引退だろうなとずっと思っていた。ずっと一緒にいるので肌でずっと感じていた」と予感めいたものがあったといい、「今年（代表チームとして）集まったのが３月前半だったが、昨年とは全く練習、行動、言動が違うので、パリ五輪に懸けているなっていうのはヒシヒシと感じていた」と明かした。

　古賀本人から「話があります」と声を掛けられたといい、予感通り引退の報告だったという。「本人が決めた以上は、わかったと。最後、パリに向かって頑張ろうねって話をした」と明かしつつ、「皆さん（引退しても）すぐ復活しますから（笑）。本人にも『そのうち復活するんじゃないの？』と言いました。荒木（絵里香）もそうですしね。（古賀は）笑ってましたけど」と、冗談交じりに語った。

　真鍋監督が前回指揮を執っていた時代から、当時高校生だった古賀を見てきた。現在は不動のエース、主将として絶対的な存在になっているだけに「主将になって日本を引っ張っているので、成長はすごい。この３年間、古賀を主将にして良かった」と感慨深げ。古河中心の日本代表も集大成の戦いとなるが、「ネーションズリーグで（五輪）出場権を取って、その後に選手・スタッフで話し合って、メダルに挑戦するという新しい目標ができた。それに向けてしっかり準備したい」と決意を込めた。