「陸上・ダイヤモンドリーグ」（１２日、モナコ）

　女子やり投げで昨年の世界選手権を制した北口榛花（２６）＝ＪＡＬ＝が今季自己最高の６５メートル２１で優勝した。２位で迎えた最終６投目に逆転し、パリ五輪に弾みをつけた。４月の第２戦に続く今季２勝目、通算８勝目。他のパリ五輪日本代表勢は女子５０００メートルの田中希実（ニューバランス）が今季自己最高の１４分４０秒８６で３位に入った。男子１１０メートル障害は泉谷駿介（住友電工）が終盤に転倒し、途中棄権。世界選手権３連覇中のグラント・ホロウェー（米国）が１３秒０１で制した。

　最終６投目、北口は観衆に手拍子を求め、大きく体を使った助走から勢いよくやりを投げた。背後では巨大なモナコ国旗がはためき「風も後ろから吹いていそうだったので、思い切って投げられた」と今季初の６５メートル超えをマーク。約１カ月後の本番へ勢いのつく好内容に会心の笑顔で喜んだ。

　１投目に今季の自己最高を更新する６４メートル６３を投げ「いい入りができた」と手応えがあった。その後はトラック競技の進行などとの関係で出番を待たされ、うまくかみ合わない投てきが続いたが、集中を高めて挑んだ最後に納得の１本を出した。

　今季は体に硬さを感じ、記録がやや伸び悩んでいた。６月末の日本選手権では優勝を決めたものの、記録は６２メートル８７と不本意な数字に終わり「納得のいく結果が出ていない。海外のトップ選手が数字を出している中で、（自分の記録が）上がってこないのはストレスがある」と危機感をのぞかせていた。

　そこからきっちり修正してきた。「私はスピードやパワーに頼った投げではない。大きさ、柔らかさをどうやって出すか、一から見つめ直した」という。トレーナーに依頼して入念なケアを受け、本来の伸びやかな動きを取り戻してきた。

　この後は拠点のチェコで調整し、２０日のＤＬロンドン大会を経て本番に向かう。「ロンドンでもう一回いい感覚で投げて、五輪に臨みたい」とイメージを描いた。