バレーボール男子日本代表が１４日、羽田空港から欧州へ出発した。パリ五輪前にポーランドで直前合宿を張り、２０日に同国、２１日にセルビアと強化試合を行う。１９７２年ミュンヘン五輪以来のメダル獲得へ、主将の石川祐希（ペルージャ）は「いよいよ。質のいい練習ができたし、日本でやれることはやりきった。あとは最終強化をしてパリへ向かいたい」と意気込みを語った。

　“早朝対策”も抜かりない。初戦のドイツ戦（２７日）は、朝９時から始まる。この開始時間は国際大会では異例で、石川も「高校生、大学生ぶり」と語るほど。１３日は早朝６時からチームで体を動かし、朝９時に１００％のパフォーマンスが出せるように調整してきた。直前合宿でも同様のリズムで練習し、初戦に照準を合わせていく。

　ネーションズリーグでは過去最高記録の銀メダルを獲得する快挙を成し遂げたが、世界ランキング１位のポーランドと手を合わせることができなかった。五輪開幕前にポーランドと練習試合を行うことは、頂点を目指す日本にとって大きな経験値となる。石川は「今の自分たちの全力を試すことが大切。そこを経験したかった。五輪に入る前に一番力のあるポーランドと試合できることは、僕たちにとって大きい」とうなずいた。