日本陸連は１４日、都内で“リレー侍”こと男子４００メートルリレー代表の合宿を都内で公開した。悲願の金メダルを狙うパリ五輪へ、土江寛裕ディレクターは「金メダルを目標にリレーを作り上げる」と意気込んだ。

　この日は坂井隆一郎（大阪ガス）から柳田大輝（東洋大）、柳田から桐生祥秀（日本生命）など、さまざまなパターンでバトンパスの練習を行った。土江ディレクターは「経験豊富なリオのメダリストが２人（桐生と飯塚翔太）いて、ハキームがいて、柳田、上山、坂井といった中堅のような選手がいたり、新しく入ってきた選手もいる、すごくバランスの取れたメンバー」と、いいチームになったと説明。「どの選手がどう入っても成立する」とうなずいた。

　走順については「めっちゃパターンある。５、６パターンはできてます。個人のレースをしっかりやった上で、いいメンバーをいい順番で並べることに尽きる」と、これまでにない幅広い選択肢の中から選ぶとした。

　パリ五輪では、個人種目の予定がない柳田大輝（東洋大）は、リレーに集中できることもあり、バトンの受け渡しがある２走が有力。１走はスタートが武器の坂井隆一郎（住友電工）や５月の世界リレー予選で１走を務めたサニブラウン・ハキーム（東レ）が候補となった。サニブラウンは４走の候補者でもある。

　２０日のダイヤモンドリーグ・ロンドン大会では１走に坂井、２走に柳田、３走に桐生を配置予定。４走は上山紘輝（住友電工）や東田旺洋（関彰商事）が候補となった。「桐生が個人で本来の力で（今季）走れていない。３走が走れるかのチェックになる」と夢舞台への試金石にする。

　土江ディレクターは「３７秒４０が金メダルのライン。アメリカがしっかりつないだら絶対に勝てない。アメリカに先攻されないようなレースをすることが大事」と強調。日本が誇るバトンの受け渡しで金メダルを狙う。