「大相撲名古屋場所・９日目」（２２日、ドルフィンズアリーナ）

　関脇霧島が平幕明生を寄り切り、５勝目を挙げた。１場所での大関復帰条件となる１０勝には、残り６日で５勝が必要。１０日目は過去１１戦全敗の横綱照ノ富士戦で初白星をもぎとり、勢いをつける。照ノ富士は小結大栄翔を上手出し投げで下して土つかずの９連勝。大関琴桜は新小結平戸海を押し出し、２敗を守った。かど番の大関貴景勝は御嶽海を押し出し、４勝目を挙げた。全勝が照ノ富士、２敗が琴桜と平幕美ノ海の２人となった。

　絶対に食らいつくという執念がにじんだ。霧島は愚直に前傾の姿勢を保った。立ち合いで明生に押されて俵に足がかかっても、頭を上げない。左に回り込みながら頭をつけて右でまわしを引くと、一気に前に出て勝負をつけた。

　「久しぶりにまわしをとって早く出た。それがよかった」。自分の形になった相撲に、少しだけホッとした表情が浮かんだ。初日から３連勝の好発進後に３連敗。立ち合いで強く当たれず迷路に迷い込んだ。必死に不振脱出のきっかけを模索する中、師匠の音羽山親方（元横綱鶴竜）のアドバイスに糸口を見つけた。

　「負けた相撲は当たっていなかったり、高くなったり、引いたり。師匠から言われて朝、稽古場でいろんなことを教えてもらった」。頭を上げず、上体を起こさず、引かない。教えを守ろうと努めた効果はてきめん。「言われた通りにやったら、立ち合いはそんなに当たれてないけど、その後の流れがよくなった」と、復調の兆しを実感した。

　大関に返り咲くには、あと５勝がノルマ。立ち合いの課題は残るが「戻すために、しっかり稽古場でやっている」と、故障を抱える首の不安と戦いながら修正を図っている。１０日目は初顔から１１連敗中の照ノ富士に挑む。「今まで勝ったことがないので、思い切りいくしかない」と覚悟は決めた。大関の座を取り戻すべく、今度こそ横綱の壁を打ち破る。