ワールドカップ（Ｗ杯）で１０年ぶりの優勝を飾ったソフトボール女子日本代表が２４日、羽田空港着の航空機で帰国した。大会ＭＶＰに輝いた上野由岐子投手（４２＝ビックカメラ高崎）は「最年長選手としてプレーさせてもらっているが、世界でもよく言われるレジェンドとして評価してもらえた。一選手としてうれしい受賞だったと感じている」と喜びを語った。

　日本はイタリアで行われた２０日の決勝戦で宿敵の米国を破って２０１４年以来、通算４度目の優勝。東京五輪の金メダルメンバーは３人のみと、大きく入れ替わった新たな代表で世界一の結果を示し、競技復活となる２８年のロス五輪へ向けて順調に歩み出した。

　上野は「個人的には１年でも長く選手としてプレーしていければ」とした上で「若いチームではあるが、日本の強さを世界にみせることができた。この勢いを２８年のロス五輪につなげていけるようなチームを築かないといけない」と話した。

　ソフトボールは今夏のパリ五輪の種目からは外れているが、日本ソフトボール協会の宇津木妙子副会長は「私たちが（五輪前に）世界選手権で１位になって、チームジャパンの何かのきっかけになってくれたら」とパリ五輪へ臨むアスリートたちへ、メダルラッシュの追い風となることを願っていた。