日本バレーボール協会の川合俊一会長が１６日、ＴＢＳ系「中居正広の金曜日のスマイルたちへ」に出演。４年後のロス五輪に向けて、注目の次世代スター選手を挙げた。

　麻野堅斗（１９）、高橋慶帆（２０）、パリ五輪にも出場した甲斐優（２０）の３選手。法政大学３年生の高橋は昨年、Ｂ代表のアジア大会で活躍。イラン人の父、日本人の母を持ち、彫りの深い顔立ちから“横浜流星似”と話題にもなった。長めの前髪をかき上げるしぐさでも女性ファンを熱狂させた。川合会長は「１９４センチ。すんごいジャンプする。彼は石川（祐希）選手より１０センチぐらい高く跳ぶ」と魅力を語った。

　麻野は２０７センチ。「今、早稲田（大学）行ってて。サウスポーのミドル（ブロッカー）」と解説。高校生で代表に選出され、高さを生かしたブロックが魅力という。

　甲斐については「今回、オリンピック行ってますけど、ずっとレギュラーで使われてるわけじゃないので。要所要所リリーフサーブで出て」と伝え、「彼の場合は守備がもうちょっと…（まだ）学生ですから。頑張ってもらって。４年後には日本を代表する（選手に）」と期待した。

　そして「最後に一言いいですか…」と切り出し、「皆さんが期待した結果に至らなく…（それでも）こうやって取り上げてもらってありがとうございます」と頭を下げた。