パリ五輪柔道男子６６キロ級金メダルの阿部一二三（２７）が１６日放送のＴＢＳ「中居正広の金曜日のスマイルたちへ」に出演。国内にいた最強のライバルについて語った。

　「丸山選手の存在がなかったら、今の僕は絶対になかった」と阿部が語った宿敵は丸山城志郎（３１）。阿部の４歳上で２０１９年、２０２１年の世界選手権で、阿部と同じ６６キロ級を連覇している。

　２０２１年の東京五輪前までは阿部との直接対決で４勝３敗とリードする関係。特に、２０１８年のグランドスラム大阪、２０１９年の全日本選抜、世界選手権と東京五輪直前の大会で丸山が３連勝した。

　甲乙つけがたい状況に、東京五輪代表を決める２人のためだけの特別試合が開催されることになった。２０２０年１２月１３日、講道館で行われた試合では、２４分間におよぶ死闘。最後は大内刈りで阿部が勝ち、代表に決まった。「畳の上に立っていたのは４５分くらい。すべてを出し切った」と振り返った阿部はそのまま五輪でも制覇した。

　パリ五輪代表争いも阿部と丸山が中心。２０２２年の体重別、２０２３年の世界選手権で阿部が丸山に連勝し、五輪の代表の座を射止め、連覇も達成した。

　「僕にとってはすごい大きな存在。ここまでライバルという関係でやって来られてよかった。競っているときが一番強くなれたのかなという感じがする」と語った一二三。丸山との敗戦から五輪連覇をつかんだ自身の体験から、パリでまさかの２回戦負けを喫した妹・詩にも奮起を期待した。