「テニス・全米オープン」（２７日、ニューヨーク）

　シングルス１回戦が行われ、女子は２年ぶりに復帰した大坂なおみ（２６）＝フリー＝が第１０シードのエレナ・オスタペンコ（ラトビア）を６－３、６－２で破った。柴原瑛菜（橋本総業）もダリア・サビル（オーストラリア）に６－３、４－６、７－６で勝ち、２回戦へ進んだ。日比野菜緒（ブラス）はキャロライン・ウォズニアッキ（デンマーク）に、男子のダニエル太郎（エイブル）はトリスタン・スクールケート（オーストラリア）に敗れた。

　２年ぶりに戻った全米の初戦で勝利を挙げ、胸にこみ上げる思いをこらえ切れなかった。大坂が、わずか１時間４分の圧勝劇を披露。コート上のインタビューでは涙がこぼれ「本当にここに戻ってきたいと思っていた。自分にとって大きな意味がある」と話すと、温かい拍手が会場を包んだ。

　２０１８、２０年と２度の優勝を支えた強打は健在だった。９本のサービスエースで主導権を握り、第１サーブからの得点率は８０％をマーク。加えて凡ミスはわずか５度と、２１度を数えた第１０シードのオスタペンコに元世界ランキング１位として格の違いを見せつけた。

　昨年７月に誕生したまな娘のシャイちゃんが、昨夜はなかなか寝付かなかったという。「しばらくの間、抱いていなければならなかった」と話す柔和な顔には、時に精神面のもろさを見せた過去の姿はない。

　大会前はショットの強度を不安視していたが「狙い通りのコースに思い切り打てている」とほほ笑んだ。「体もよく動いている」と世界５２位のムホバ（チェコ）との２回戦へ自信を漂わせた。