「Ｂリーグ・プレシーズンマッチ、ＳＲ渋谷７２－６５千葉Ｊ」（１５日、ららアリーナ東京ベイ）

　日本人２人目のＮＢＡプレーヤーとして活躍し、今季から千葉Ｊに加入した渡辺雄太（２９）は、前半のみで１５分４４秒出場し、７得点で“Ｂリーグデビュー”を飾った。試合は千葉Ｊが６５－７２でＳＲ渋谷に敗れた。

　日本バスケットボール界を引っ張ってきたスターの登場に、新拠点のららアリーナ東京ベイは７９４８人の大歓声に包まれた。渡辺は「新たなスタート」の意味を込めた背番号１を身にまとい、スタメン出場。第１クオーター（Ｑ）４分過ぎにキレのあるステップバックからミドルシュートで初得点すると、富樫勇樹（千葉Ｊ）のパスからレイアップシュートも決めた。また第２Ｑには、ボールキャリーから速攻を決める積極的なプレーも光った。

　日本人２人目のＮＢＡプレーヤーとして最長の６季プレー。今季から千葉Ｊに入団した。平均寿命４～５年と言われるＮＢＡは、プレータイムを獲得することでさえ過酷な環境。大好きなバスケットができないことは、渡辺の精神をすり減らし、日本に帰国する理由の１つにもなった。

　この日のプレシーズンゲームでは、コートでもベンチでも常に笑顔が絶えなかった。試合後の会見でも笑みはこぼれ、「誰よりもこの日を楽しみにしていた。深く考えずに試合ができればと思っていた。楽しんでやれた。後半は出ないと思っていながらウズウズしていた。早く次の試合が待ち遠しい」と振り返った。

　現在のコンディションは６～７割。ＮＢＡではこの時期に状態を１００％に仕上げ、首脳陣にアピールをする生活が当たり前だったため、日本に戻ってきた現在はリラックスした状態で開幕戦（１０月５日）に向けて照準を合わせることができているという。

　今後はソウルＳＫナイツとのプレシーズンゲーム（１６日）、天皇杯を経て、シーズンに入っていく。高校卒業後から渡米した渡辺にとって、Ｂリーグに所属するほぼ全ての選手が初めて対戦する相手。「ＮＢＡでは選手の特徴を６年間で頭に入れていた。（これからは）自分の知らない選手とのマッチアップが増えてくる。早く選手の特徴をつかまないといけない。過去の映像を見ながら勉強していかないといけない」と気合を入れた。