「大相撲秋場所・８日目」（１５日、両国国技館）

　関脇大の里が平幕御嶽海を押し出しで下し、初日から無傷の８連勝で勝ち越しを決めた。大関とりの目安とされる三役での直近３場所３３勝も残り４勝にまで迫った。２４歳の大器が一心不乱に見せる快進撃に、八角理事長（元横綱北勝海）もその勢いを認めた。大関勢は琴桜が正代を押し出して２敗を守り、豊昇龍は４勝目で星を五分に戻した。関脇霧島が宇良を押し倒しで下して１敗をキープした。

　中日を迎えて大の里の集中力はいっそう増すばかりだ。幕内自己最長の初日からの連勝記録は、ついに８連勝に到達。ストレート給金を果たしても、「もう一週間あるので、しっかり頑張る」とすぐに先を見据えた。

　先場所敗れた御嶽海に、しっかりとリベンジしてみせた。もろ手で当たって得意とは逆の左四つとなったが、それでも全く慌てるところはなかった。強烈な左からおっつけで相手の体を起こし、土俵際でのはたきにも腰をおろして対応した。高田川審判長（元関脇安芸乃島）も「前に出る力で、（御嶽海に）力を出させなかった」とうなる一気の前進だった。

　大関昇進への“カウントダウン”は始まっている。目安とされる三役での直近３場所３３勝へ残り４勝とした。昨年夏場所の初土俵から所要９場所での昇進なら史上最速。八角理事長もちょんまげ力士の止まらない快進撃を「連勝を意識してなくても勝っちゃう。勢いがある」と認めた。

　その一方で「変に自分でプレッシャーをかけないで、気づいたら上がっているくらいがいい」とアドバイス。さらに「大関より優勝じゃない？気持ちは」と、その心境を推し量った。１差で追う霧島が独走態勢を許さず、終盤戦には大関戦を控える。２度目の賜杯、そして大関とりへ気の抜けない残り７番。大の里は「この一週間が大事」と表情を引き締めた。