「大相撲秋場所・１４日目」（２１日、両国国技館）

　大好きな阪神タイガースをしこ名にする西三段目６７枚目の朝阪神（高砂）が津軽海（玉ノ井）に敗れて３勝４敗となり、負け越しが決まった。左を差して前に出た土俵際で、相手の肩すかしに１回転。攻め込みながら逆転され「出ていったけど、うまいことやられましたね」と肩を落とした。

　１番相撲から交互に黒星と白星が続き、勝ち越しをかけた７番相撲でも黒星。惜しくも３場所連続の勝ち越しはならなかった。「３勝３敗まで持っていけたけど、流れ通りになってしまった」と無念さをにじませつつ「しょうがない。ケガなく終われた。前に出る相撲は出せたので」と前を向いた。

　大阪府泉大津市出身で、幼いころからプロ野球・阪神の大ファン。１８年春場所で朝塩本から改名した。今年は５場所中３場所で勝ち越し。優勝を争う猛虎の戦いぶりにパワーをもらいながら、奮闘を続けている。「来場所に向けて出足の力をつけたい。土俵際の詰めもですね」と課題を挙げ、一年納めの九州場所を見据えた。