「大相撲秋場所・１４日目」（２１日、両国国技館）

　１３日目の２０日に現役を引退した元大関貴景勝（２８）＝本名佐藤貴信、常盤山＝が２１日、両国国技館で記者会見した。２０１４年秋場所の初土俵から、１０年間歩んできた相撲人生を振り返って目を赤くし、声を震わせながら「燃え尽きた」と語った。１７５センチ、１６５キロの体で奮闘し、幕内優勝は４回を誇った。今後は湊川親方として、常盤山部屋で後進の指導にあたる。

　歩んできた貴景勝の相撲道に一片の悔いもない。慢性的な首痛で、幼い頃から夢見た横綱昇進を果たせぬまま、２８歳１カ月の若さで引退を決意。道半ばで土俵に別れを告げることになったが、声を震わせながら思いのたけを語った。

　「燃え尽きました。小学校３年生から横綱になることだけを夢見て頑張ってきたんですけど、横綱を目指す体力と気力がなくなったので引退しました」

　けがと戦い続けた相撲人生。１８年九州場所で初優勝を果たすなど幕内優勝は４回を数えたが、身長差を覆す押し相撲は負担がかかった。体はボロボロで、大関昇進後は９度のかど番に追い込まれたが「つらくなかった」と語る。大関昇進時の口上に『武士道精神』を挙げた貴景勝らしく「勝っておごらず、負けて腐らず」と弱音は一切はかなかった。

　身を引く覚悟を決めたのは常に口にしている「準備」がままならなくなったから。「戦うまでのやるべきことがしたくても、できなかったこともあった」。現役晩年は首の痛みで本来の実力が発揮できず。大関復帰を目指した秋場所２日目、自身最後の一番は、かつての付け人だった王鵬に引導を渡される形となった。

　力士としては小さい１７５センチの身長も乗り越えて、大関まで上り詰めた。新弟子時代は幕内力士の大きさに圧倒されたが「一度入ったからには覚悟を決めて」と歯を食いしばってきた。気高い精神力は今後、育成する後進に受け継がれる。「武士道精神を持った、僕が昭和の先輩から教えていただいた、今の時代には少し不向きかもしれませんが、根性と気合を持ったそんな力士を育ててみたい」と第二の人生を歩み始めた。

　◆貴景勝貴信（たかけいしょう・たかのぶ）本名佐藤貴信。１９９６年８月５日、兵庫県芦屋市出身。小３で相撲を始め、報徳学園中３年で中学横綱。埼玉栄高では全国７冠に輝いた。貴乃花部屋に入門し、２０１４年秋場所で初土俵。１６年夏場所で新十両、１７年初場所で新入幕。１８年１０月に千賀ノ浦部屋（現常盤山部屋）に転籍。同九州場所で幕内初優勝を果たした。１９年春場所後に大関昇進。幕内通算４６場所で大関在位は３０場所。優勝４回、殊勲賞３回、敢闘賞２回、技能賞２回、金星３個。通算成績は４４１勝２５４敗１１６休。しこ名は前師匠の貴乃花親方が好きな武将・上杉景勝が由来。家族は有希奈夫人と１男。１７５センチ、１６５キロ。Ｏ型。