国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）で来年に任期満了で退任するトーマス・バッハ会長（７０）の後任を選ぶ同３月の会長選挙に立候補した国際体操連盟（ＦＩＧ）会長の渡辺守成氏が２４日、都内で取材に応じた。

　同日に日本に到着し、新体操の会見に直行。その後に会長立候補について取材に応じた。マイクを握ると、「何を決意表明としたらいいのかいまだにはっきりとした言葉がでなくて、与えられたポジションでできる限りのことを一生懸命やっていましたが、いつのまにかこのスタートラインに立っていたというか立たされてしまった」と現状の心境を語った。

　北九州市出身の渡辺氏は、２０１７年にアジア人初のＦＩＧ会長となった。現在２期目で、１８年からはＩＯＣ委員も務めている。立候補について「あるお方からですね、『自分のことばかり考えやがって』と言われて、それが心の中に響きまして、本当に自分のために立候補するならやめようと思ってます」と説明。「１カ月近く悩んだんですが。この８年間ＦＩＧ会長として、ＩＯＣの理事として８年間休みなく各国を回った訪問した数は１６０カ国を超えて、いろんな国でスポーツ関係者の意見を聞き、オリンピック、社会のあり方を何時間も話した。その積み重ねの結果そのスタート台に立たないといけないんだろうなと。それは自分のためではなく、スポーツを愛している子供たち、オリンピックに出ている選手たち、そういう選手たち、子供たちのためにやらなきゃいけないことがあるんじゃないかと立候補を決意しました」と意思表示した。

　選挙には渡辺氏を含めて７人が立候補。日本人初の立候補となり、アジアから初となる会長を目指す。「ヨーロッパを中心にしたオリンピック、ＩＯＣが今までの歴史だったと思う。グローバルな国際機関に変革をすべきじゃないかなと。今までヨーロッパ中心の会長だったが、違う大陸から会長が出ていく、と多様化していくことが必要なのではと想像しています。そうあってほしいなと思っています」と思い描いている。「決して楽な戦いではありませんが、精いっぱい努力して国内のスポーツ、世界における日本のスポーツを上げられる様に少しでも貢献できればと思っています」と意気込んだ。