「男子テニス・木下グループ・ジャパン・オープン」（２５日、有明テニスの森公園）

　ダブルス１回戦が行われ、６年ぶりに出場した元世界ランク４位の錦織圭（３４）＝ユニクロ＝は、今大会でプロ転向を果たした坂本怜（１８）＝ＩＭＧ＝と組んだダブルスで、第１シードで２４年全米オープン４強のナサニエル・ラモンズ、ジャクソン・ウィズロー組（米国）に７－６、４－６からの１０点先取制のマッチタイブレークを６－１０で落とし、逆転負けを喫した。

　１６歳差のペアで挑んだダブルスは、第１セットからタイブレークの熱戦となった。６－６から２連続得点してセットを奪うと、観客が沸き立った。第２セットを落として、１０点先取制のマッチタイブレークに突入。熱い声援に後押しされながら粘ったが、惜しくも勝利を逃した。

　錦織は「すごく悔しい試合でしたね」と苦笑いしつつ、「めちゃくちゃ惜しいところまでいけた。初めて２人でペアを組んで、どうなるか分からない中にしてはかなり良かったんじゃないか。プレーもスーパーショットもありましたし、サーブとリターンがいいので、リアクションも良かった」と手応えを示した。坂本も「負けてしまったんですけど、日本の夢の、この憧れの選手とこういう舞台で試合ができて、まず楽しかったのが第一」と目を輝かせ、「スコアが惜しかったので勝ちたかったなと。でもやっぱり楽しかったなという感じです」と熱戦を振り返った。

　男子テニスで今年１月の全豪オープン・ジュニアを日本選手として初制覇した坂本を、錦織は「いつ爆発してもおかしくない選手」と評価している。自身に憧れる１８歳へ、「来週なのか５年後なのか分からないですけど、楽しみにしています」と期待感を込めた。

　錦織のシングルス１回戦は、２６日１８時以降の第４試合となっている。