「男子テニス・木下グループ・ジャパン・オープン」（２９日、有明テニスの森公園）

　車いすの部シングルス決勝で、パリ・パラリンピック金メダリストの小田凱人（１８）＝東海理化＝が、同銅メダルのグスタボ・フェルナンデス（アルゼンチン）を６－３、６－４で下した。全試合をストレート勝ちで収め、２年連続２度目の優勝を果たした。シングルス準々決勝では、元世界ランク４位の錦織圭（３４）＝ユニクロ＝が、世界１４位のホルガー・ルネ（デンマーク）にフルセットの末に敗れた。

　人さし指を天に掲げ、拳を何度も握りしめた。小田はキープが続いた第１セットの第８ゲームでブレークに成功すると、第２セットも強烈かつ正確なフォアハンドなどを繰り出し、最後まで相手を圧倒した。

　大勢の日本ファンの応援を受けてプレーすることは、パラリンピック前から持っていた一つの夢。「見たい景色が見られた。車いすテニスを見に来たお客さんがたくさんいた。それが僕の中で理想的な形。一番うれしい」と感極まった。

　今後は今までと異なるアプローチで、連覇のかかるロサンゼルス・パラリンピックを目指していく。場内インタビューで「花は一回しか咲かない。これからも勝ち続けます」と常勝宣言した小田。「ここまでが第１章。ロスに向けて、また違った姿で挑みたい」と見据えた。