「Ｂリーグ、千葉Ｊ９１－８４宇都宮」（５日、ららアリーナ東京ベイ）

　開幕戦が行われ、米プロＮＢＡで日本人最長の６季プレーし、今季から千葉Ｊに入団した渡辺雄太（２９）が、Ｂリーグデビューを果たし、５分間の延長戦・オーバータイム（ＯＴ）の末、白星発進を決めた。

　渡辺はスタメン出場すると、２分過ぎに相手守備の上から３点シュートを射抜き、初得点を記録した。第２クォーター（Ｑ）にはファウルを受けながらゴール下のシュートをねじ込んで絶叫。その後のフリースローも沈め、“３点プレー”でチームに勢いをもたらした。攻守で存在感を発揮し、前半だけで１１得点。チームとしても、中と外の得点がバランスよく機能した千葉Ｊがリードし、前半を４５－３２で折り返した。

　しかし、第３Ｑに宇都宮の猛反撃を受け、３点差に迫られると、残り１分３６秒で比江島に決められて逆転を許した。直後に富樫が決めて再逆転。その後、３点差までリードを広げたが、試合終了残り３・７秒でニュービルに３点シュートを決められて、同点となった。

　しかし、ＯＴではホームの千葉が底力を発揮。渡辺の得点などで突き放してそのまま逃げ切った。渡辺はチーム２位の１６得点をマークした。８リバウンド、１アシストだった。

　渡辺は高校卒業後に渡米し、日本人２人目のＮＢＡ選手としてデビュー。平均寿命４～５年と言われる世界最高峰のリーグで、日本人最長の６季プレーした。過酷な競争下で大好きなバスケットに打ち込めないことや、メンタルの不調が重なり帰国を決断。国内クラブから多くのオファーがあった中、メンタル面のサポートを強く説いてくれた千葉Ｊへの入団を決めた。

　パリ五輪閉幕後の８月末からチーム練習に合流。ここまではプレシーズンマッチ、天皇杯に出場し、この日の開幕戦に向けてコンディションを調整してきた。日本代表のチームメートの比江島慎が所属する宇都宮戦とあって、１カ月前から渡辺は気合十分。９月に行われた千葉Ｊの決起会で「比江島慎とマッチアップしたいです」と意気込んでいた。