「ＮＢＡ・オープン戦、グリズリーズ１０９－１１４ヒート」（１８日、メンフィス）

　パリ五輪日本代表で、グリズリーズと無保証のエグジビット１０契約を結びＮＢＡに挑戦している河村勇輝（２３）が、第４クオーターから途中出場した。無得点、２アシストで、ツーウエー契約へ向けて最終アピールした。

　オープン戦の最終戦。グリズリーズは前半から主力中心で戦い続けた。河村に出番が回ってきたのは、第４Ｑ残り８分から。放った３点シュートはリングにはじかれたが、アシストで見せた。

　ドライブでアタックし、ゴール前の密集地帯から左サイドにいたマイルズ・ノリスに針の穴を通すようなパス。その約４分後には再びバウンドパスでアシストを記録し、仲間の３点シュートを演出した。

　グリズリーズは１５日に、スコッティ・ピッペンとの本契約を発表。ツーウエー契約（１チーム３選手まで）の枠が１つ空いたことにより、河村の契約の可能性が上がっている状況だ。

　キャンプから参加している河村は、これまでプレシーズンマッチ全５試合でコートに立っている。第１戦からアシスト面で活躍し、何度も仲間の得点機会を演出。得点面では苦戦が続いていたが、ペーサーズ戦では３本の３点シュートを含む１０得点とＮＢＡの環境に適応し、司令塔として存在感を示していた。この日のヒート戦までの平均プレー時間は１７分で、４・３得点、４・８アシストの数字を残している。

　開幕戦は２４日（日本時間２５日）で、ロスターの提出期限は２１日（日本時間２２日）。世界最高峰の舞台への挑戦で、アピールはやり遂げた。日本人４人目のＮＢＡプレーヤーへ。あとは吉報を待つ。