「ノルディックスキー・ジャンプ・全日本選手権」（１９日、白馬ジャンプ競技場）

　男子ラージヒル（ヒルサイズ＝ＨＳ１３４メートル）予選が行われ、葛西紀明（５２）＝土屋ホーム＝は１３１・５メートルの１３６・３点の５位で、２０日の本戦に進んだ。今大会で好成績を残し、歴代最多５７９回目の出場記録がかかるワールドカップ（Ｗ杯）の出場を目指す。京五輪銀メダルの小林陵侑（チームＲＯＹ）は、首位通過した。

　雨が降りしきる白馬をレジェンドが沸かせた。試技１本目から、ヒルサイズ超えの１３６メートルのビッグジャンプで好感覚をつかむと、予選ではＫ点（１２０メートル）を超える１３１・５メートルを飛んだ。会場に集まったギャラリーは「のりさーん！」と大歓声。葛西は「練習から見てもらっていた。明日がもっと楽しみ。沸かしたいと思います」とにやりと笑い、本戦を見据えた。

　２３－２４年シーズンは、４季ぶりに海外で行われるＷ杯に復帰。自身が持つ最多出場記録を「５７８」に伸ばした。今大会で、すでに出場権を獲得している小林陵、二階堂蓮（日本ビール）、小林潤志郎（Ｗｙｎｎ．）、佐藤慧一（雪印メグミルク）の４人を除いた最上位に入れば、枠数次第でＷ杯メンバーに名を連ねることができる。

　さらに２４－２５年シーズンからは、２６年ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪の代表選考が本格化する。Ｗ杯の成績上位者が代表となるだけに、今大会で出場権を勝ち取ることができれば、日本人最多９度目の五輪も視界に捉えることができる。

　ラージヒルは、世界の舞台で何度も戦ってきたレジェンドの得意種目だ。「踏み切る瞬間の膝や胸が先に動いたりしている。そこがかみ合えばいい勝負ができる」と課題を挙げつつ、「運が２本バチバチっとくれば、小林陵侑に勝つと思います。なんつって」と、笑い飛ばした葛西。歴代最多のワールドカップ５７９回目の出場、そしてその先の五輪をつかみに行く。