「ＮＢＡ、レーカーズ１１０－１０３ティンバーウルブズ」（２２日、ロサンゼルス）

　２０２４～２５年シーズンが開幕して２試合が行われ、レーカーズの八村塁（２６）は本拠地ロサンゼルスでのティンバーウルブズ戦に先発して３５分５秒プレーし、１８得点、５リバウンドだった。１１０－１０３での白星発進に貢献した。第２クオーターにはレーカーズのレブロン、ブロニーのジェームズ親子が一緒にコートに立ち、ＮＢＡ公式戦で初めて親子が同時出場した。レギュラーシーズンは来年４月１３日まで行われ、各チームが８２試合を戦う。年間王者を決めるＮＢＡ決勝は同６月５日に始まる。

　レーカーズの八村にとって開幕戦の先発出場は新人だった２０１９年以来。スタートからはつらつとプレーした。開始約４０秒でパスを得て、相手守備が追いつく前に３点シュートを放ち、鮮やかに成功。その約１分後には相手にぶつかられながらも体勢を崩すことなく、豪快にダンクシュートをたたき込んだ。

　守備でもゴール下で２１６センチの相手センターのシュートをブロックする好プレーもあった。「練習でやってきたこと、積み重ねたことをしっかりと出すということを意識し、それをやったら絶対に勝てる」との強い気持ちで臨み、攻守でチームの勝利に貢献。出場した時間の得失点差は両チーム最多の「１９」をマークした。レディク新監督も「塁は素晴らしかった」と笑顔を見せた。

　ＮＢＡ６季目を注目されるチームの主力として迎え、リーグの頂点を目指すと公言する。「僕たちは本当に優勝できるメンバー」と改めて決意を口にした。その一歩を踏み出し「勝ちに貢献できたことはすごく大きい。このままこれを続けていきたい」と意欲に満ちていた。