ラグビー日本代表は２５日、ニュージーランド代表「オールブラックス」とのテストマッチ「リボビタンＤチャンレンジカップ２０２４」（２６日、日産スタジアム）に向けて、試合会場で冒頭１５分を除く非公開で練習を行った。右肘の手術から約１年ぶりの代表復帰戦となるフランカーの姫野和樹（３０、トヨタ）は「またこの代表に帰って来れてすごく喜びを感じている。相手もオールブラックスで、すごくエキサイティングしてます」と心境を明かした。

　世界ランキング３位のオールブラックスに同１４位の日本が挑む。過去７戦全敗の強豪が相手だが、姫野は積極性、自信を持つことが重要と強調。「しっかり自分たちのプラン、自分自身を信じてジャパンらしくプレーする」とひるまず、矢印を自分たちに向ける。

　金星をあげ、日本ラグビー界の歴史を変える日になるか。理想的な試合展開を質問された姫野は「まあ、理想はね、１００－０で」と冗談交じりにリップサービス。気を取り直し「とにかく自分たちとしては、最初に自分たちがゲームの流れを持っていくところにフォーカスしてます。前半しっかりと勝ち越せている状態で折り返せたら最高だと思う」と話した。