柔道男子日本代表の鈴木桂治監督（４４）が２５日、東京都中央区の日本橋三越本店で行われたイベント「プロジェクト道」の一環としてトークショーに出席し、パリ五輪の振り返りや競技の魅力を語った。

　日本最古の百貨店として創業３５０年を超え、「デパートメントストア宣言」から１２０周年を迎えたことから「道」の教えを体験・鑑賞するというコンセプトの催しだが、高級ブランドが並ぶフロアの中で柔道のイベントが行われるのは異例。重要文化財にも指定されている本館の１階ホールで開催され、高さ１１メートルの「天女（まごころ）像」をバックに、床に柔道畳を敷いた壮観の会場となった。トークショー終了後、鈴木監督は「すごい場所」と高い吹き抜けの天井を見上げ、「三越本店で柔道のイベントをやることはまずない。ものすごいプロジェクトのチャンスをいただいた。柔道をアピールしたい」と語った。

　また、同席した秋本啓之コーチは間違って銀座三越のライオンの前で開場を待っていたという。鈴木監督との連絡で間違いに気づき、慌ててタクシーで移動。イベントにはギリギリ間に合ったといい、「（銀座三越の小さい）子ライオンじゃなくて、親ライオンが２匹出迎えしてくれて素晴らしかった」と冷や汗を拭った。

　２７日まで続く３日間のイベントでは、パリ五輪代表選手との交流や体験会も予定されている。“先鋒”として、幸先よくスタートを切った鈴木監督は「体験会もあるので、たくさんの子供、大人に体験してもらいたい。（畳や柔道着に）触ると気になるので、テレビでも（競技を）見るようになる。触らなかったら何も感じない。１回触ってもらうことが大事。柔道が何に役に立つかを理解してもらいたい」と期待を込めた。