「卓球・ＷＴＴチャンピオンズ・モンペリエ」（２７日、モンペリエ）

　女子シングルス決勝が行われ、世界ランク１５位の大藤沙月（２０）＝ミキハウス＝が、パリ五輪代表で同７位の張本美和（１６）＝木下グループ＝を４－２で破り、優勝した。大藤は今大会、世界１１位の平野美宇（木下グループ）、８位の伊藤美誠（スターツ）と日本勢対決を制し、ツアー最高峰のチャンピオンズ大会を初制覇。男子決勝は、張本智和（智和企画）がパリ五輪銅メダルのフェリックス・ルブラン（フランス）に１－４で屈し、準優勝だった。

　２０歳の新鋭が下克上でビッグタイトルを手にした。大藤はハイレベルなトーナメントを勝ち上がり、頂上決戦で対戦したのは日本の１６歳の怪物。パワフルな強打で第１ゲームを取ると、主導権を譲らずに４－２で押し切った。今大会は海外トップ選手に加え、五輪経験のある平野、伊藤、張本美と日本のトップ選手を総ナメで撃破。今月上旬のアジア選手権から帰国した際には「まだまだ上がたくさんいる。１つずつ課題に向き合い、どんどん上に行けるように」と話していたが、すぐに結実させた。

　国内選考ポイントで争われたパリ五輪代表レースは８番手で終えたが、今年に入って大きく飛躍を遂げている。４月の時点では世界ランクは１２５位だった。そこから半年でツアー５勝を挙げ、自己最高の１５位まで急上昇。さらに最高峰レベルの今大会を制し、トップ１０入りも射程に捉えた。

　来年５月の世界選手権（ドーハ）の初代表も決めている成長株。２８年ロサンゼルス五輪代表争いの本命候補の１人として、高らかに名乗りを上げた。

　◆大藤沙月（おおどう・さつき）２００４年５月１６日、福井県大野市出身。フェニックス卓球クで競技を始め、四天王寺中・高、現在はミキハウス所属。中学３年時の２０年全日本選手権ジュニアの部で優勝し、２１年大会で２連覇。今年は国際ツアーで６勝を挙げ、世界ランクは自己最高の１５位（１０月２８日現在）。今月のアジア選手権では、横井咲桜と組んだ女子ダブルスで日本勢初の優勝を果たした。右シェーク攻撃型。１５２センチ。